【第４８話】
再戦

俺は少し大きな広間に通された。
そこでじいさんとの戦いがようやく実現する。
俺は剣を構えた。
しかしじいさんは丸越しのようだ。
それなのにどこからでもかかって来いという。
この余裕は何だ？

前にじいさんと戦った時は、一瞬で間合いを詰められて終わった。
ヤツの素早さが並ではないということはわかっている。
例え素手だとしても、こちらの剣が当たらなければ、意味がないということか？

なめるな！
俺だってあの時のままじゃねぇ！
以前戦いに負けた屈辱感と激しい闘争心があふれだした。

俺はじいさんに突進する。
するとヤツも俺の懐に飛びこんできた。

「二度も同じ手が通用するか！」

俺はじいさんが懐に飛びこむ前に剣を凪ぎ払った。
鋭い金属音が鳴り響く。

じいさんはいつのまにか２本のショートソードを抜き放ち
そのうちの一本で受けとめていた。
そうだった、以前もヤツはいつのまにか
俺の首筋にナイフを付きつけていた。
武器を隠し持っているのだろう。
少なくとも騎士のように正々堂々と戦う方法ではない。
これが盗賊の戦い方なのだろう。

だが、ヤツの最初の一撃目は防げた。
少しでもヤツに近づいたということか。

俺は力任せに剣を押してやった。
力なら体格からして負けることはない。
体勢を崩した瞬間、しとめる。

しかし、老人は力で押し返そうとした俺に逆らわず
打ち合わせていたナイフを引いた。
俺が勢い余って少し前乗りになる。
そこを老人は横から右手に持つナイフで鋭い一撃を見舞ってきた。
かろうじて盾で防ぐ。
盾にかなりの衝撃が伝わってきた。
そして、向かい合うじいさんの目は鋭く
戦い前の温厚な顔とは似ても似つかず殺気を放っていた。

そして、息を付く暇を与えず、左手のナイフで二撃目を打ちこむ。
すごい暫撃だ。
こちらも不安定ながら、右手に持っていた剣で受けとめる。
さらに三撃目、四撃目を打ちこまれ、なんとか受けとめていたが
五撃目には体勢が完全に崩れ、俺の右手から剣が舞った。

第４９話戦いの技術
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