【第２９４話】
決心

泣いたのはもう記憶にない。
しかし私は声を出さずに泣いた。
親として何一つ娘にしてやれなかったことに。
娘に一人で想像も絶する戦いをさせてしまったことに。
過酷な運命を背負わせたことに。

竜神は何も言わず、ただ私を見守っていた。
そして私が落ち着くのを待ってくれた。

「信じがたいごとだ・・・・
　だが、あなたが嘘を言っていないこともわかる。
　これが、現実なのだな・・・・・・・」

「あなたの気持ちをわかると言うと嘘になるかもしれません。
　しかし、一つあなたに理解していただきたいことは、
　チェルトさんは、自分で望んで旅に出て魔王を倒したのです」

竜神はまるで私の心を見透かしたかのように言った。

「・・・・・・・・・・・」

「しかし大魔王を倒すことができるのも
　闇の羽衣を取り払うことができる彼女だけなのです」

「例え・・・・・そうであっても
　実の娘が大魔王との戦いで命を失うかもしれない、
　それは、想像はできない」

「・・・・・・・・・・」

「・・・・だが、そうであれば
　私は一刻も大魔王を倒さなければならない。
　娘にこれ以上危険な目をさせるわけにはいかない」

竜神はその言葉を聞いて複雑な顔をした。

きっと私と娘が力をあわせてることが
大魔王を倒すことを望んでいるのかもしれない。

しかし娘と一緒に戦う、それは考えられなかった。
あたりまえだ。
親として・・・親として何もしてやれることはなかったが、
これ以上娘につらい道を歩ませるわけにはいかない。
私は決心した。

「すまぬ、私にあなたの力を授けてもらいたい」

「・・・・・・わかりました。
　しかし大魔王を倒すことができるのも
　闇の羽衣を取り払うことができる彼女だけなのです」

「それでも娘に大魔王と戦わせるわけにはいかない。
　私が命にかえても・・・・命をかけても倒せぬかもしれない。
　しかし道づれにしても大魔王を倒してみせる。
　たとえ、我が身が元に戻らなくても・・・
　・・・・だから、私は力が欲しい・・・・」

竜神は、静かにうなずいた。

第２９５話竜の力
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