あるいは。

工事の完成が近づいているようだ。それにともなって奴隷は皆殺しにされるとい う噂がある。少なくとも解放されるという言い草は誰も信じていないが、こうや って物を書く事ができるというのは、遺言状ぐらいは許してもらえるという事な のだろうか？

昔の事をだいぶ思い出してきた。

日記をもらった次の日にビスタの港に着いた。船長や船員が甲板からいっせいに 敬礼してくれたのを覚えている。たった2人のためにあそこまでしてくれたのが すごく印象に残った。

その後父さんは何やら港の人と話し込んでいて、まだ幼かった（確か6歳だった） 僕はふらふらと外に遊びに出た。すると、魔物に出くわしてしまった。今思うと よく泣かなかったと思うが、そのせいで父さんが気づくのが遅れた。怪我はほと んどしていなかったが、魔物に囲まれ、心底恐怖した。

父さんが飛び込んできてあっという間に魔物を蹴散らし、僕にホイミをかけた後 こう言った。「魔物はやっつけたぞ。もう泣いても大丈夫だ」

日頃、泣いてるひまがあったら戦え、という父さんがこんなことを言うのだ。僕 は、恐かったからではなく、父さんの優しさに涙を一粒浮かべた。父さんは気づ かないふりをしていた。

サンタローズまでは半日がかりだった。村につくと、みんな一様に驚いた顔をし て、そのあと歓迎してくれるのだった。あれは本当に村を挙げてと言ってもいい くらいだった。教会の神官は少々羽目を外しそうだったし、確か武器屋の店主だ ったか、照れくさそうに、「あんたとは喧嘩ばかりしていたが、帰ってきてくれ て嬉しい」と言っていた。

みんなが懐かしい。いい人たちばかりだったと思う。

今書いていて気がついたが、この歓迎ぶりは何だろう？
当時は当たり前のように思っていたが、今こう書いていて、こんな人物はまずそ うはいないものだと言う事に改めて気がつく。「あんたの父さんは、ただ者では ない」と誰もが言うが、父さんの事を、実はあまりよく知らないのだ。

ちょっと考え込んでいる間に、就寝時間となった。