関所はみごと通りぬけた。ヘンリーが番人に一発ぽかりと叩いて、身分を明かし たのだ。
なかなか劇的な瞬間だった。おかげでラインハットまでは何事もなく行けた。

ラインハットはひどいありさまだった。明らかに政治が悪い。質の悪い、魔物の 傭兵が町をうろうろしているし、乞食も増えている。税金を払えないものはすぐ 処刑するし、他国へ侵略も始めているようだ。
最初のうち、ヘンリーは「デールは何をやっているんだ」なんて言っていたが、 政治の実権が太后君にあるということを聞くと、かえって冷静となった。
「あの女自身は政治なんかちっとも分からないのに、なぜだろう？」と首をひね っている。

そのうちヘンリーが地下道のことを思い出し、そこで地下牢を見つけて疑問は解 けたようだ。太后の本物らしい女の人が閉じ込められていた。ヘンリーは「哀れ な女だ」と言って素通りしようとしたけれど、あの言葉はショックを受けたに違 いない。
「確かに10年前第一王子を亡き者にしようとしたのはわらわじゃが、今は改心し たのじゃ」
太后は目の前にいるのがヘンリーだとは気がつかなかったようだ。

デールに身分を明かして地下牢のことを話すと、デールは真実をうつす鏡への手 がかりをくれた。一種のクーデターになるからには明らかな証拠が必要というこ とだろう。僕とヘンリーは伝説の鏡を探しに、名も知らぬ塔へついた。

塔は鍵かかかっていて開かなかったが、修道院に手がかりがあると知った。付近 の小高い丘からあたりを見渡すと、北西の方に見覚えのある地形が見える。まさ に、あの修道院だ。

というわけで、今、そこへ向かう途中だ。ただ、思ったよりも遠い。着くのは明 日になるかもしれない。

「マリアさん、いるんだよなあ」とヘンリーがつぶやく。手の早いことだと僕が つっこむと、何言ってんだ、馬鹿と返された。
冗談が通じるようなので安心したが、あの国のこと、あの家族のこと、どう思っ ているのだろうか？