「私の勝ちよね？だってそう決めたんだし」

そう、私は賭けに勝った。

そして私はセシルに女装をさせる。

そんなに辛くはないんだけど、でもやっぱりおかしいよね？

「セシル…女の子としても生きられるわね」

私はセシルの格好に驚きを隠せなかった。

似合いすぎ。男にしておくのはもったいないくらいの可愛さで…

「セシル、女声出してみて」

「な…なんてことを言い出すんだ…」

「いいから。喋ってみて」

「まったく……ダメだ、言えないよ」

「でもみんなの前に出たら…ねぇ？」

（ローザめ…だけど…しょうがないか。負けたんだし）

私はセシルの女声を楽しみにしていた。

「……私…おかしいかな………？………絶対無理だよ、ローザ！」

「うふふ…なかなか可愛い声出せるじゃない…さ、行きましょ」

「お、おいローザ！？」

私はセシルの腕を引っ張って行く。

「くそー、ローザの野郎…」

「私たちの負けだよ。もう…そんなに怒らなくても良いんじゃないの？」

私は戻りながらエッジに話をする。

「だけどよぉ…なんかムカツクんだよなぁ、やっぱ」

「それは私もひどいと思ったよ。でもね、でも…」

私はそれ以上言えなかった。だって、ローザのおかげで私とエッジは…

「ローザに感謝しなきゃいけないね」

「どういうことだよ、リディア！？」

「教えてあげない♪」

「てめー！教えろ！」

「やだも～ん♪」

私はエッジをからかいながら王の間へ向かう。

「まだセシル達戻ってないみたいだね」

「ああ。もう踊りは終わっちまったか？」

「まだ…だと思うよ」

「リディア、踊らねぇか？」

「…いいよ♪」

私はエッジと一緒に踊り出した。

「やっと…繋がったみたいですね」

「何じゃギルバート、繋がらないとでも思っとったのか？」

「いえ、全く。僕としてはこうなって欲しかったんですよ」

「じゃろうが。しっかし、パロムとポロムも恐ろしい奴らじゃな」

シドは酔いながらも僕に言う。たぶんあと数分で寝そうな勢いではある。

「２時間踊りっぱなしですね」

「これから夕食だというのに…５歳の子どもと言えませんね」

ジオット王の娘、ルカも丁寧に僕に言う。

「ギルバート殿、よくご覧なされ」

「うん？」

僕はポロムとパロムを見た。

「ヤン殿、まさか」

「うむ、何故２時間も踊り続けられるのかが…拙者にはわかった」

「確かにポロムの動きがぎこちないとは思ってましたが…」

ポロムはケアルラをかけ続けていた。パロムはそのことに気づいている様子だったが…放置している。

「そろそろ夕食のお時間ですね」

「拙者、そろそろ戻らねばならぬ」

「早いですね？ご用事でも？」

「ファブールの者達が心配するといけないのでな。では、失礼致す」

「セシルさん達には私から話しておきますよ」

「ヤン、もう帰っちゃうの？」

「うむ、ファブールの者達が心配しておる」

「エッジ、そろそろやめようよ。ご飯くるよ？」

「そうだな。ヤン、俺がファブールまで送っていくぜ」

「すまぬ」

「なに、いいって事よ。それに…シドがあれじゃあなぁ」

私がシドを見ると、飛空挺なんか到底操縦できるような状態じゃなかった。

完全にお酒が入っていた。

「私も行く」

「へっ…そう言うと思ったぜ…来いよ、リディア」

「うん！」

私はヤンの手を取り、走り出した。

「おや？リディア達も行くみたいですよ」

「しかし今出て行くと夕食始まっているのでは？」

ミシディアの長老が僕に言う。

「ええ、それは間違いないでしょう」

「あの娘…リディアと申したか。今の時代にはあのような娘もいなければならないんじゃな」

「ええ、僕もそう思いますよ」

「リディア、先に乗るなら…ほらよっと」

私に向かって何かを投げてくる。

すかさず私はキャッチ。

「…これ！？」

「任せるぜ」

「ちょ、エッジ！？」

「俺は疲れたんだ…リディア、送ってやってくれよな」

「エッジ殿…」

「…最初っからこのつもりだったのね、エッジ」

「リディア殿？」

「あとできっちりシメとく」

「………」

ヤンは言葉を失った。それはそうだよね。

「…リディア殿、飛空挺を動かせるのか？」

「…やったことないからわかんない」

「やはりエッジ殿を起こした方がよろしいのでは？」

「だいじょうぶ、きっと！私田舎育ちだけど…こういうの好きなんだよ」

私はガチャガチャとレバーを倒したり上げたりする。

がくんっ！

「動いたね」

「…リディア殿、大丈夫なのだろうか？」

「だいじょうぶだって！…たぶん…」

恐る恐るも、私は飛空挺の舵を取った。

「ファブールってどこ？」

「ここから北東になる。そんなに時間はかからないだろう？」

「おっけいっ。じゃあ、いきまーす」

私はエンタープライズを動かした。

初めて操縦する飛空挺。でも不思議とすぐ覚えられた。

数分もかからずにファブールに着いた。

「リディア殿、エッジ殿、すまぬ。他の者によろしくと…言ってくれまいか？」

「ええ、もちろん！お疲れさま、ヤン」

「リディア殿もエッジ殿と仲良くな、では、失礼！」

私は手を振る。そしてヤンが見えなくなったのを確認して、再びエンタープライズを動かす。

「エッジ…起きて」

…反応がない。まさか、寝ちゃった？

エンタープライズは自動じゃないからね。黒チョコボだったら。

私はエンタープライズを空中に浮かせたまま、エッジのそばに行く。

エッジはかすかな寝息を立てていた。こうしてみると可愛いのにね。

私はエッジの顔に近づき…って私何やってるの！？でも…でも…！

エッジ…好き…

「俺も好きだ」

「…やだ、聞こえてた？」

「バーカ、気持ちよく寝てたのによ。夢の中でおめーが近づいてくるんだよ」

私は顔を赤くした。

「確かに目は閉じてるけどよ、ちゃんと起きてるからな」

「もうっ…バロンに帰るよ？」

「ああ、いいぜ」

私は再びエンタープライズの舵を取った。

風が気持ちよかった。星がきれいで、ときどき空を見ていた。

だけど、すぐにバロンに着いた。

「エッジ、着いたよ。降りてね」

「ああ、だけどよ、やっておくことがあるんだよ」

「なぁに？」

エッジは立ち上がって私に近づいてきた。

「…！！」

私は声を上げられなかった。それくらいに…

「まぁ…その…なんだ。これからもよろしく、ってことさ…な」

「…最後に聞いていい…？」

「ん？なんだ？」

「ほんとに…私で良いのかな？」

「バーカ、なんのための物だよ、そしたら。おめー以外に考えられないだろ？」

「エッジ…ありがとう…！私…私…」

涙が止まらなくなった。でもね、私…エッジと私って意外と似てるんだよね。

私は本当ならセシルを選びたかった。でも、ローザがいたのは知ってるよね。

私が小さいときは…セシルはお兄ちゃんだったし、ローザはお姉ちゃんだったの。

だから、どうしても２人には繋がって欲しくて…それにセシルは…私のお母さんを…

でも決してセシルのせいになんてしてないんだ。セシルは何も知らなかっただけ…

私が憎んでいたのは…前のバロン王。あんな人、刺し違えても殺したいと思ったから。

でも前のバロン王はセシル達の話を聞いてたら四天王の１匹ってことがわかって…

それからゴルベーザに憎しみをぶつけた。でもゴルベーザは…セシルのお兄ちゃんってことがわかってから…

私の憎しみ、悲しみは全ての元凶、ゼロムスにあてられた。

だから倒した時、私の心は…胸一杯だった。

「リディア、もう泣くなよ…おめーももういい歳してるんだから」

「バカっ…人の気持ちも知らないで…ぐすっ」

「ほら行くぞ。みんなが待ってる」

「うん…」

私はエッジに連れられてバロン城に入った。

左手の薬指に指輪をはめて。

「ただいま！ごめんね、遅くなっちゃった！」

私は両手を合わせてみんなに謝った。

「お帰りリディア、エッジ」

誰もが私の左手に注目していた。

「リディア、その指輪…」

「…あっ…」

「エッジ、左手を見せてくれるかい？」

「ん？ああ、ほらよ」

エッジも同じく、左手を出した。

「お揃いの指輪…ってことは！？」

「リディアが認めたんだよ。俺が言ってな」

「じゃあもう？」

「式なんか挙げねぇよ…ひっそりするさ」

「でもセシルさん達が黙っちゃいませんよ？」

「そん時はそん時だ。で？夕食だろ？」

「ええ、もうそろそろセシルさん達来るでしょう？」

「楽しみだな、リディア」

「うん！どんな格好してくるんだろうね！？」

私はセシルの格好に期待していた。

「みんな、夕食の時間よ！パロムとポロムもほら！」

僕は入るのが恥ずかしかった。

「あれ？みたことねー女の子だな…ローザの知り合いか？」

「そうですね、ローザさん、セシルさんはどうなさいました？」

「あら…気づいてないのね？」

「どーゆーこったい？」

そう、僕は全然バレてなかった。

「この女の人…セシルよ？」

『どえええええええ！？』

驚くのも無理ないか…。エッジとリディアはわかってたみたいだけど。

「可愛いでしょ？」

「セ…セシル…どうしてそんな格好を…？」

「私が説明するね。セシルをこんな姿にしたのは私たちだから」

「リディア、言わなくたって良いだろ？」

「だったらローザが説明すると思う？」

「…思わねぇ」

「だから言っちゃうの。あ～え～とね、セシルはローザとの賭けに負けたの」

「賭け？何の賭けです？」

「私とエッジが恋人になったらローザの勝ち、ならなかったらセシルの勝ち」

「それでローザが勝ったから…セシルは女装を？」

「そう言うことだよ。もしローザが勝ってたら…男装？」

「そうよ。負けたくなかったのよ」

「でもよ、ローザがこんなことするなんて思わなかったぜ…」

「ローザ…恥ずかしいんだ…早く進めてくれないか？」

僕の姿を見てリディアが寄ってくる。

「セシル、女として生きたらどうかな？」

「ば…ばか、僕は男のままでいい…」

「でも女の子でも十分行けるよね、ローザ？」

「そうね、似合ってるわよ、セシル」

「褒め言葉になってない…」

そうして夕食が始まった。僕はもちろん、女装したまま夕食を食べることになった。

夕食は楽しくて、みんなといろんな事を話し合って、さっきまで踊ってたのが嘘みたいだった。

私やローザは女同士で話し合ってたんだけど、セシルはパロムとポロムに問いつめられて、苦笑いをしていた。

「リディアってお酒飲める？」

「あ～ごめん、私お酒ダメなんだ」

「今日くらいいいじゃない！ほら飲んで」

う…いやって言えないんだよね、この場合…

「う～じゃあちょっとだけね」

そう言って私はお酒を飲む。

「やっぱり私ダメ…慣れないって言うか…味が好きになれないの」

「そう…残念…」

「ノンアルコールカクテルならいいけどね」

「う～ん…カクテルならカインなんだけど…カインいないしなぁ…」

そう。カインはこの場にいないの。今はどこにいるのか分からないし…

「あ、私自分で作るよ。ここ、なんか全部あるみたいだし」

王の間なのに。なんか運ばれてきてるんだよね、カクテルの材料で…。

卵とかライムウォーターとかあるの。私も一応できなくはないけどね。

私はカクテルを作りに行くことにした。

「あんちゃん可愛いな」

「パロム、好きでやってるんじゃないんだ…」

「そうですわね。パロム、言い過ぎには気をつけてよね」

僕はみんなと一緒に食事を楽しむ。

どんなに時間が経ったって、僕たちはずっと仲間だから。

「なんじゃセシル？酒飲まんのか！」

「遠慮しておくよ。こんな格好で飲ませられたら何するか分からないしね」

僕はリディアの作るカクテルだけで良いと思った。むしろ、僕はお酒が弱い。

「リディア、ノンアルコールカクテル１つ、頼んでいいかな？」

「どんなのがいいかな？」

「さっぱり系で」

「待っててね」

「珍しいわね、セシル…お酒飲まないのね」

「飲まないんじゃないんだ。飲めない､､､､んだ」

夕食はあっという間に過ぎていった。

歳に関係なく、シドやパロムがよく食べていたのがわかる。

しかし…ヤンがいない。

「セシル、ヤンだけどよ、ファブールの人たちに話さず行ってたらしいから帰ったぜ」

「そうなんだ…残念だ」

「まぁ…しょうがねぇさ」

「エッジ、お酒飲むかい？」

「遠慮するぜ。今日はなんか飲みたくねぇんだ」

「…リディアか？」

向こうでリディアが振り向いたが、すぐにまたカクテルを作り始めた。

「そうかもな」

「珍しく素直に答えたじゃないか。なんかあったね？」

「実は…な」

僕はエッジの左手を見て１発でわかった。

「…そうか。そうだったんだ。で式は？」

「挙げねぇよ…みっともねぇ」

「ひっそりか…それもいいんじゃないか？」

僕は相づちを打った。

「だな。さーて、寝る準備すっか」

「まだ早すぎるって」

時計の短針は１１のところを回ってなかった。それどころか、９のところも回ってなかった。

「なぁに、準備だけだ」

エッジはそう言って向こうへ行った。

楽しい夕食は…時計の短針が１０を回り、長針が６のところを回ったあたりで終わった。

そしてみんなは…