僕はかなり飲まされていた。やはりローザは強い。

「ローザ、直でスピリタスは無理じゃないか？」

「うるひゃい…こうひて…こうしゅるんだからぁ！」

完全に酔っている。でもカクテルは作っている。

今回の犠牲者はギルバート。一応僕もかなり酔っている。

意外にも飲んでないのがリディアだった。

これだけ騒いでても起きない人たちはやっぱりすごいと思う。

「うぅ…また…」

そう、ギルバートは２連敗なのだ。それでも全員はカードをよく見ている。

「…もうやめようよ？みんな明日二日酔いで…」

「そうだな。ローザ、そのカクテルで最後だ」

「お、おーひぇーい…」

大丈夫だろうか、とリディアが僕の方を向いた。僕は頷いた。

「ひゃい、ぎるばぁーと…」

かなり毒々しい色をしたカクテルだった。

「ちょっとローザ…何入れたの？」

「てきとーにいろいろと…」

ギルバートが一気に行く。

「…ぶっ！」

この瞬間、ギルバートの酔いが醒めた。

「ローザ、これ…青汁でしょう！？」

「へ？」

リディアも飲んでみる。

「うん、アルコールしないけど…うっ」

リディアはあっちの方向を向いた。

「どれどれ…僕も…」

…青汁。正真正銘の青汁。カクテルじゃなかった。

「ギルバート、お前…」

「大丈夫ですよ。酔いはなんとかなってますから」

「だといいけど…」

「片付けよう。もう時間が時間だし」

気づいてみたら時計の短針が３寄りの位置、長針が８の位置だった。

「明日、絶対二日酔いですね」

「だろうね」

「う～。まだ青汁残ってる…」

リディアが顔をしかめながら布団の中に入る。

「もう…終わりぃ？」

「終わりだよ、ローザ。寝よう」

「ひゃ～い…」

ローザはそう言うと倒れた。

「…飲み過ぎたんですね」

「元々お酒強い方じゃないからな…でも言い出したのはローザだし」

「自業自得…ですか？」

「だろうね」

「僕もそろそろ寝ます。おやすみなさい、セシル。そして、おめでとう」

「ああ、ありがとう」

そして僕は眠りについた。

「おはよっ！」

「リディア…お酒弱いのによく飲んだね…」

僕は頭を抑える。完全に二日酔いだ。

「だって…みんな作ってたカクテル、全然アルコール無かったんだもん。二日酔いなんて起きないよ」

そうだったのだ。後半戦はほとんどアルコール入りのカクテルを作らず、ノンアルコールカクテルばかりだった。

しかし僕は口の中でアルコールを感じていた。

「飲み過ぎて口おかしくなっちゃったのかも？」

「そうらしいね……痛…」

頭に強烈な痛みを抱えて僕は起きた。

「大丈夫？無理しない方が良いよ？」

「ああ…エッジはどうした？」

「もう帰る準備してるよ」

「ん？リディア、何時だ？」

「あそこ…えっと、短針が１をちょっと回ったかな？」

「１…？１…！？」

「どうしたの？」

僕はそのことに気づくまでに時間がかかった。

もうエッジとリディア以外は帰っている。

「うそ…だよな？」

「ほんと。だってセシル、起こしても起きなかったんだもん」

飲み過ぎによる寝坊。

「まぁ…しょうがないか」

「ローザももう起きてるから、朝ご飯にしようよ」

「エッジと一緒じゃなくて良いのか？」

「私まだここにいたい。確かに結婚するのは決まってるけど、どうもエッジのお城は合わなさそうなの」

「慣れないお妃様をやるから…だろ？」

「ん～どうかな？ほら、起きてよ。ローザがご飯作ってるよ」

「…二日酔いはないのか？」

「どうだろ？あるんじゃない？」

僕はリディアに連れられて食堂へ向かった。

バロン城食堂室。対して大きい作りではないが、やろうと思えばここから武器を持ってクーデターを起こすことも可能。

「あ、セシル…う～頭痛いわ…」

「だから飲み過ぎだって言っただろ…」

「でも楽しめたからいいじゃない？」

「それはそうだけどさ…」

「ほら、朝ご飯。パンにミルクに…」

朝ご飯はパン食とは決まっていないが、僕の中ではどうしても朝ご飯はパン食となっている。

「リディアも同じでいい？」

「うん。エッジも同じでね」

「呼んできてくれる？」

「わかったよ～」

リディアは走って王の間の方向へ走る。

「…ぷっ…セシル、あなたその格好で寝たの？」

「うん？」

よく見たら女装した格好のままだった。

「酔ってたから全く気づかなかった」

「ほんとに？」

「ああ、ほんとだ」

「…そう。でももうやめたら？昨日だけで十分でしょ？」

「寝るまでこの衣装だとは思わなかったけどね」

「でも似合ってたからいいじゃない。とりあえずどうするの？メイク落としと着替えしてくる？」

「着替えが先！」

僕は力強く言った。たまったものではない。

こんな格好して食事するのは昨日の夜だけで十分！

「そう言えば全員送ったんだよな？」

「そうよ？エンタープライズで全員ね」

「誰が操縦したんだ？シドは起きてこないだろうし」

「リディアよ」

「リディアが！？」

「エッジも動かしたと思うけど、私が起きたときはリディアが動かしてたわよ？」

さすが田舎娘…と言いかけたが止めた。もし聞こえてたら半殺しのような気がする。

「どうしてリディアが操縦してるとわかったんだ？」

「セシルがぐがーぐがーなってるとき…そう９時過ぎね。私起きちゃったのよ、みんなの声で」

「それでリディアが言ってたのか？」

「正確には、エッジがリディアに言ったのよ。送ってやれとか言われてたわね」

「なるほどね…ローザ、一緒に飛ばないか？」

「どうしたのよ？」

「何て言うか…その…な」

僕は言いたいことを口にして言えなかった。

新婚旅行。いわゆるハネムーン。

しかしローザはすぐに感じ取ったらしく、

「わかったわ。どこがいい？」

「どこでもいいけどさ…」

「じゃあ幻獣界」

「おいローザ…それはまずいだろ？第一幻獣達は…」

「冗談よ。考えておくから着替えてきてね」

「わかったよ」

僕は食堂を出て更衣室へ向かった。

「エッジ、朝ご飯…」

「ああ、俺は良いぜ…そのまま帰るさ」

「でもローザが…」

「そんなに迷惑かけてらんねーだろ？ほら、リディアも」

「だけど…」

「だけどもだからもねぇって。正直…行きたくないけどよ」

「…そっか。わかった」

私はエッジの手を引っ張った。

「おい、てめー何しやがる！？」

「強制連行！文句は聞かないから！」

「ひでぇ…」

こうしてエッジは私のお縄についた。

食堂から少し歩くが、それほど遠いわけでもない。

バロン城更衣室。確か…

「あった。やっぱりこれが一番良いな」

僕は私服に着替える。王だからって高貴なものを着てるわけじゃない。

「よし、戻るか…」

とそこに。

「いたー！セシル待ったっ！」

「リディア！ここ男性更衣室だぞ！？」

「そんなこと言ってる暇ないよっ！セシル、このまま４人で新婚旅行しようよ！」

…同じだった。リディアとエッジも新婚旅行を考えていた。

「エッジは良いのか？」

「もう…どうにでもなれってんだ…」

「わかった。ご飯食べに戻ろう」

「うん！」

リディアの笑顔が今日も見れた。昨日も見れたが今日のほうが笑顔の価値はあった。

「えーと…リディアはこれでいいのかしら？」

「あ、それくらいでいいよ？」

ローザはジャムの量を考えている。

「セシルは拒否権なしね」

「どうしてそうなるんだ…」

「気分だから」

「そう…って気分で何とかなる問題じゃないだろ？だいたい拒否権無しって何なんだよ？」

「昨日のカクテルのお返しよ」

「な…ローザ…っ！」

僕はそれ以上言えなかった。

昨日のトランプで僕はローザに、スピリタス・ジン・ウォッカ・カンパリを入れたカクテルをロックで飲ませたからだ。

さすがにスピリタスはストレートだといってしまう。

火を付けるのは良かったが、カンパリの臭いでローザが酔ったからだ。

「俺はコーヒーだけにしてくれ。なんか食う気起きねぇ」

「ダメ。エッジはごはん食がいいの？」

「いや、パン食でも良いけどな。その時の気分によるんだよ」

「じゃあごはん食作るわよ？」

「…いやいい…正直ちょっとだるいんだ」

「昨日のことで頭いっぱいなんでしょ？」

「そうじゃねーよ…いろいろとな」

「そのいろいろが気になるよ」

「おめーにはわからねーよっと」

「もうっ…エッジのいじわる！」

「わりぃわりぃ、冗談さ」

「なっ…からかってたの！？」

「軽～くな」

リディアが右手に拳を作っていた。

「おいリディアやめとけって！」

「ふんっ！」

リディアの突き出した右ストレートは見事にエッジの顔面を捉えていた。

これで上からたらいが落ちてくればもうド○フ。と思ってたら。

「あ。落ちてきた」

リディアの頭にたらいが直撃。しかしリディアは微動だにせず。

「完全に○リフだ…」

しばらくしてリディアが声を上げた。

「………痛い………」

「金だらいは…でもどうして落ちてくるのよ…まさかね？」

「仕掛けてあるってことはないだろう？」

「だったらどうやって落ちてくるのよ」

リディアはそのままの態勢で右に倒れた。

エッジの顔面はすでに赤くなっていた。

「リディア、しっかりして」

「なんでたらいなんて落ちてくるの…よ…」

そう言った後、リディアは気を失った。

「おいエッジ…やりすぎたんじゃないのか？」

「かもしれねぇ…」

朝ご飯も食べ終わり、城の中は使いに任せておけばいいから…

「じゃあ、いこうか！」

「うん！」

「レッツ新婚旅行！…でいいのよね？」

「まぁ…行こうぜ！俺達が新しい時代を作るんだからな！」

「そうだな…ギルバートもヤンも同じさ…みんなで新しい時代を作るんだ」

そして僕たちはエンタープライズに乗り込んだ。

「僕が動かすよ。みんなは…」

「却下。みんなのエンタープライズよ。動かしてるのはみんなよ」

「そういうこと！セシルも行きたいところは私が動かすよ！」

「ほんとに…いいんだな？」

「もっちろん！だってローザだって動かしたことあるんでしょ？」

「私？ないけど？」

その場にいた全員が転けたのは言うまでもない。

今日がまた新しい１日となる。

だけどみんなの笑顔は消えることはない。

世界を取り戻した僕たちは…新しい未来を作らないといけない。

その未来は戦争や紛争もなく…平和を作っていくこと。

僕たちはそれを任されている。

平和で平等な世界。幻獣達だって人間と同じ。生き方は違うけど、ほとんど同じ。

妖精達だってそうなる。人間を嫌うのはわかる。ただ…犯した過ちを正せるのが人間だから。

今ここにいる４人だって間違いはある。

だけど間違いを正していける。それはどの種族だって同じだから。

この先には未来へのページが開かれているのだから。